Frank Sinatra

C’est le 12 décembre 1915 que Francis Albert Sinatra vient au monde. Son arrivée ne se fait pas sans heurts, puisque le médecin a bien du mal à extirper cet énorme bébé (13 livres et demi) du ventre de sa maman. Pour y arriver sans perdre la mère, le médecin doit utiliser les forceps, déchirant la peau du cou et de la tête du nouveau-né, lacérant son oreille et lui perforant le tympan. Devant s’occuper de la mère, il laisse de côté l’enfant qui ne respire pas, le croyant mort. C’est sa grand-mère, Rose, qui a la présence d’esprit de prendre le bambin et de le plonger sous un jet d’eau glacé. C’est à ce moment que Francis « Frank » Sinatra entame une vie qui sera somme toute grandiose!

À l’âge de 20 ans, le chanteur et acteur américain amorce sa carrière à titre d’amateur avec le groupe Hoboken Four. Son but dans la vie? Égaler le grand Bing Crosby! Le succès n’est toutefois pas au rendez-vous et Sinatra passe les quatre années suivantes à vivre à l’aide d’emplois précaires. Sa route croise toutefois celle du trompettiste Harry James, qui vient tout juste de quitter Benny Goodman afin de fonder sa propre formation. C’est donc en 1939 que Francis Albert Sinatra se retrouve au sein du Big Band, formation qui l’entraine alors sur les routes américaines.

En janvier 1940, Sinatra devient le chanteur vedette de l’orchestre de Tommy Dorsey. C’est à ce moment que les gens découvrent peu à peu ce nouveau phénomène vocal. Le chanteur quitte l’orchestre deux ans plus tard, après avoir enregistré pas moins d’une centaine de chansons.

Sinatra vit son premier triomphe en solo en janvier 1943, alors qu’il chante pour la première fois au Paramount Theatre de New York. Le mois suivant, l'artiste se retrouve au grand écran, incarnant son propre rôle dans le film Reveille With Beverly. En juin 1943, il signe un important contrat avec les disques Columbia.

Le chanteur, maintenant acteur,  fait quelques apparitions au cinéma, ce qui lui vaut un contrat de cinq ans avec MGM. C’est en 1944 qu’il se retrouve pour la première fois aux côtés de Gene Kelly dans le film Anchors Aweigh. Tout le monde se souvient de la scène des marins américains dansant sur des lits. Dans les années qui suivent, la coqueluche de l’heure multiplie les apparitions à la radio ainsi qu’au grand écran. Cependant, les temps changent et sa popularité diminue avec les années et l’arrivée du rock’n’roll.  Le début des années 50 est très difficile pour le crooner, qui voit ses contrats se résilier un à un.

Vers la fin de l’année 1952, Sinatra travaille d'arrache-pied afin de mettre la main sur le rôle du soldat Maggio dans le film Tant qu’il y aura des hommes. Étant persuadé que ce rôle est fait pour lui, il finit par convaincre les dirigeants de le voir en audition. Le tout porte des fruits, et il obtient le rôle. Ce film a un effet bénéfique sur sa carrière, alors que tout le gratin hollywoodien le voit mettre la main sur l’Oscar du meilleur acteur de soutien en 1954.

En 1956, l’acteur reçoit une nouvelle nomination pour sa performance dans le film L'Homme au bras d'or. C’est également cette année-là qu’il enregistre une de ses chansons cultes, I’ve Got You Under My Skin. La fin des années 50 est marquée par plusieurs performances cinématographiques : Pal Joey (1957), Some Came Running (1958), A Hole In The Head (1959), Never So Few (1959) et Can-Can (1959).

1960 est une grande année, alors que Sinatra accueille nul autre qu’Elvis Presley au retour de son service militaire. Cet événement est diffusé à la télé et le public peut voir les deux chanteurs partager la scène ensemble. La même année, l'artiste s’investit dans la campagne électorale de John Kennedy, pour qui il organise le gala d’inauguration à la présidence.

C’est en 1961 que le chanteur décide de voler de ses propres ailes, alors qu’il enregistre le premier d’une longue série d’albums publiés par son propre label, Reprises. En 1966, l’enregistrement de Strangers In The Night lui vaut plusieurs prix Grammy, tandis que la chanson My Way devient un succès à l’échelle mondiale en 1968.

L’année 1971 est marquée par les deux spectacles d’adieux du crooner à Los Angeles. Ces adieux ne sont toutefois pas définitifs, car le chanteur retrouve le chemin des studios d’enregistrement à peine deux ans plus tard. Ce retour est marqué par la sortie de quelques albums, entre 1973 et 1991, ainsi que par quelques apparitions à la télé et au cinéma.

Entre 1993 et 1995, Sinatra lance sur le marché les opus Duets et Duets II sous l’étiquette Capitol Records. Il s’agit de deux albums de duos avec plusieurs personnalités connues comme Aretha Franklin, Barbra Streisand, Julio Iglesias, Tony Bennett, Natalie Cole, Charles Aznavour, Liza Minnelli, Bono, Stevie Wonder, Linda Ronstadt, Antonio Carlos Jobim, Willie Nelson, Steve Lawrence, Eydie Gorme, Lena Horne, Frank Sinatra Jr ou encore Neil Diamond.

Sans qu’il le sache, le chanteur donne ses derniers concerts au Fukuoka Dome de Tokyo en décembre 1994. Un an plus tard, on célèbre ses 80 ans de grande façon avec le tournage d’une émission spéciale où plusieurs artistes lui rendent hommage.

 Il décède quelques années plus tard, le 14 mai 1998, alors qu’il a 82 ans. En plus de ses admirateurs, le chanteur laisse dans le deuil ses trois enfants, Nancy, Frank Jr et Christina, nés de sa première union avec Nancy Barbato. Malgré son départ, Frank Sinatra a assurément laissé sa trace dans le paysage musical mondial.